Sweet Fall è il terzo volume della serie Sweet Home, nonchè il primo della Carillo Boys, una sorta di spin off in cui verranno raccontate le storie di questi tre fratelli nati nella parte malfamata della città di Tuscaloosa, tre anime perse in cerca di rivalsa e amore.

“Non sempre la famiglia è data dal sangue, mio caro. La famiglia si costruisce con ponti fatti d’amore. La famiglia ti sta accanto senza condizioni. La famiglia ti sostiene nei momenti più bui.”

Iniziamo con Austin Carillo, il secondogenito e ricevitore della squadra di football dei Crimson Tide, all’apparenza un duro, pieno di tatuaggi. Sin da piccolo è stato costretto a unirsi a una gang per sopravvivere, ma il suo talento nello sport gli ha permesso di salvarsi da un futuro che sembrava già segnato. Il suo passato però torna a bussare alla porta, non è facile liberarsi da quella vita soprattutto quando hai bisogno di soldi per curare tua madre in un mondo in cui i poveri e i malati sono dimenticati.

Dall’altro lato abbiamo Lexi Hart, una cheerleader dark dal fisico minuto, fin troppo. Infatti da molti anni lotta contro un disturbo alimentare che le fa percepire il corpo come grasso e sbagliato, un male che la divora da dentro e la sta facendo letteralmente a pezzi. Non lo ha detto a nessuno, ai suoi amici si mostra come una ragazza solare sempre positiva e dolce, ma è soltanto una brava attrice.

Tutto cambia quando Austin e Lexi si incontrano frequentando lo stesso gruppo di amici. Come per magia, nonostante indossino entrambi le loro maschere fatte di tatuaggi e trucco pesante per proteggere i loro segreti, si trovano attratti l’uno dell’altra.

“«Perché il trucco pesante, Fata?».

Senza aprire gli occhi, lei inspirò a fondo ed espirò lentamente. Una lacrima solitaria sbucò oltre le lunghe ciglia nere, la sua mano strinse la mia più forte. «Perché non sopporto la ragazza che c’è sotto» sussurrò.

Con un tuffo al cuore a quella confessione, mi portai la sua mano alla bocca e le diedi un bacio sulla pelle fredda.

«Perché i tatuaggi?» domandò Lexi e io riportai lo sguardo sul suo viso. Le sue iridi turchesi penetravano le mie. «Perché non sopporto di vedere le cicatrici del passato» ammisi.

Gli occhi le si riempirono di lacrime e una le rigò la guancia, come se mi capisse. Mi sporsi verso di lei e l’asciugai con un bacio.

E, in quell’istante, capitolammo.

Capitolammo al sonno.

Capitolammo alla reciproca fiducia.

Capitolammo tra le braccia l’uno dell’altra.“

Diventano ognuno la luce nel mondo buio dell’altro: Austin si aggrappa alla sua fragile Fata che gli è entrata dentro l’anima quando la sua vita è iniziata ad andare a rotoli e Lexi usa il suo Poveraccio per tenere a bada i suoi demoni invisibili ma spietati. Insieme lotteranno per sopravvivere sperando che il loro amore basti a salvarli dal baratro in cui rischiano di finire. 

Sweet Fall è la storia di due anime perse che riescono a trovarsi e a condividere i loro fardelli per renderli più leggeri e sopportabili. Austin e Lexi sono entrambi spezzati, ma proprio questo gli fa venire la voglia e la forza di aggiustare le loro vite. Hanno un rapporto speciale che parte dall’amicizia e si evolve in qualcosa di così forte da riuscire a superare ogni ostacolo e a riaccendere la luce nell’oscurità. 

“Se potessi tornare indietro nel tempo, ti troverei. Girerei il mondo per trovarti e farti innamorare di nuovo di me. Io avrei bisogno di te e tu di me, e tutto il dolore e i demoni che abbiamo dentro sarebbero scomparsi prima ancora di poter mettere radici. E non ci saremmo mai fatti tutte le cicatrici che abbiamo sopportato e che portiamo con vergogna.

Invece mi sono persa, senza di te.

Non riesco a respirare, senza di te.

Senza di te, posso solo capitolare…”

È un libro molto emozionante e potente che racconta in modo profondo e senza edulcorare cosa succede nella testa di una persona anoressica e non è niente di inventato. Tillie Cole all’inizio specifica che per scrivere di Lexi si è ispirata a quello che ha passato lei con questa malattia. 

Ho pianto leggendo di questi due ragazzi che riescono a far cadere le maschere che indossano e vedere i veri se stessi, perfetti nelle loro imperfezioni, accettandosi per quello che sono al di là dell’aspetto fisico, del pregiudizio e delle classi sociali. 

C’è amore e dolore, speranza e resilienza, famiglia e amicizia, perdita e paura, ma niente è esagerato o pesante, tutta quest’altalena di emozioni è trattata in modo delicato e coinvolgente.

Un libro da leggere assolutamente.